比喻能以德化民，变恶为善。鸱，猫头鹰，古人以为凶鸟。

引语本《后汉书·循吏传·仇览》：“时 考城 令 河内 王涣，政尚严猛，闻 览 以德化人，署为主簿。谓 览 曰：‘主簿闻 陈元•之过，不罪而化之，得少鹰鸇之志邪？’ 览 曰：‘以为鹰鸇不若鸞凤。’”北齐 颜之推 《颜氏家训·勉学》：“但知私财不入，公事夙办，便云我能治民，不知诚己刑物，执轡如组，反风灭火，化鴟为凤之术也。”