当头棒喝dāng tóu bàng hè

佛教禅宗祖师对初学者，常不问情由，当头给以一棒，或大声喝叱以令回答，以考验领悟佛理的程度。后泛指促人醒悟的手段或给人严重警告。

例当头棒喝，读者无不俯首皈依。——《聊斋志异·喻序》

英a sharp warning; a blow and a shout;